王府内虽行动暂且受限，但子过得平静，里多述，徐家另两个姊妹倒许多故事要讲。
也中秋过一个月光景，徐慕和收到从明州家书。
本以佟夫写报平安，拆开发现两封，另一封慕宜特写给她报喜。
算算年纪，徐慕宜过了今年也整十五了，虽值花信，桃夭李艳年，可毕竟过了初婚嫁娶年纪。
佟夫信里但凡提起她，便说她些年颇看破红尘意思，一点儿也思嫁娶，真去女学里谋了个差事做。
佟夫虽觉得大成样子，也知晓邻居街坊难免背地里说闲话，但毕竟小闺女，她又个极宠爱孩子，便装聋作哑，去干涉她。
久而久，几个长姐便也跟佟夫一样心思，再想她嫁事儿。
突然得知她‘动了凡心’，徐慕和自然要讶异，随即好奇，忽又生出几分怕。
怕她涉世深，个木头脑袋，被什花言巧语登徒子骗了可好。
失财失都小事儿，若伤了心一蹶振，倒如做个‘动凡念’石头好。
徐慕和正捧信思忖时，月棠便携了一沓子拜帖掀帘子进。
“姐姐，些近几您在时，家里下拜帖。”
徐慕和忙敛了心思，将两封信随意折了折掖在枕头下，她打算等晚上李继嗣，与她说说慕宜事儿。
接过月棠手里帖子，她翻看了几，都熟识重要。
无非就路过此处做生意，闻名拜访，想见她，也想见李继嗣。
故将想见李继嗣那几张捡出一并掖在枕头下，另几张复又交给月棠，吩咐道：“让程掌柜代会一会。”
“姐姐，名帖和书信一并锁起。”
月棠略犹豫了一下说道。
在枕头下掖东西徐慕和习惯，几年事儿多、繁杂，她记愈发好，想着什要与李继嗣商量，可能转头就忘了。
搁在枕头下，睡前出，就能记得与他提一嘴。
反正内房也什外能进，进也少知道她习惯，谁会好端端地往家枕头被褥地下呢。
“你对说话可从支支吾吾。”
月棠只一瞬犹豫便被徐慕和捕捉了去，笑着反问她。
月棠答，反像做贼似，掀帘子往外看了两，朝外头一个小丫头子招手，召唤她过。
“你在大门口坐着顽儿，别离开，管谁都往里召唤一声儿，娘子要试新衣裳，明白了？”
那丫头也就七八岁，正抱着个比她头大两圈儿枯萎得成样子向葵，应下坐在门口小杌子上，膝头搁了篾条笸箩，继续专心剥籽儿。
见月棠如此小心，徐慕和也谨慎起，拉着她往里坐。
“姐姐，昨天您名章忘了带，叫取，进内房发现艳姐姐居然在呢。”
“记得小福子早上把铺好着，可进时她非嘟嘟囔囔地抱怨说小福子连枕头被褥都摆正，得亏她往里扫一才看见。”
徐慕和听罢觉得确实可疑。
艳李家大丫鬟，即使贴身伺候李继嗣时也从管铺洒扫类事儿。
按她格，若真抓着小福子干好活儿，肯定要揪着进骂一顿，看着小福子重新铺好。
而且自打李继嗣断了她当姨娘路，艳赌气好几个月，别说内房，连跟前儿也伺候了。
徐慕和本以她彻底死了心，如她所说，过年，天气好些，就赶路家去。
谁想最近又起了。
找台阶房里殷勤伺候，就闲地找借口往外头跑。
跟从前围着李继嗣转，拿自己当半个主子时一样，跟谁都客客气气，说聊。
月棠又说：“突然想起姐姐总爱把东西往枕头底下掖，她会会在那什要紧呢？”
“要看，防心可无，将能锁都锁起。”
“屋里金银她拿去姐姐倒也在乎，可若什书信、印鉴、凭证文书拿了去，谁知她要干什。”
一件事儿月棠也觉得奇怪。
“七八天前，她忽地戴了对翡翠镯子，长一截水头”，月棠伸手比划说。
“肯定从前见她戴过，然好东西，肯定过目忘。”
月棠抚着心口道：“问她哪？见前戴呢。”
“她藏藏掖掖地，说在苏州家时太太赏她，因太贵重就舍得戴。”
月棠味几句话都觉得对劲儿。
“太太就算当初心封她姨娘，也未必给好翡翠。”
“而且她刚家里时，高望上时戴，会子当姨娘了，反倒拿出戴上了，讲通呀。”
毕竟艳和翠荷刚家里时心气儿可把自己当准姨娘。
若真太太给‘尚方宝剑’，会拿出显示显示身份，给正室娘子施压呢。
“姐姐，她毕竟因姨娘事儿对你介怀。”
月棠思量再三，说了句艳坏话。
虽然她知道一同当差，最忌讳就说同僚坏话，容易惹得主家厌恶品。
可徐慕和对她恩重如山，于她益处话月棠得说。
些话说出就隔着一层窗户纸，比如‘艳一条心’，徐慕和再宽宏也亲疏。
况且她在商场里混多年，靠得真就个谨慎小心，故仅觉得月棠杯弓蛇影，反而立刻警觉起。
“一会儿咱俩把文书信件等紧要东西都搁在钱库里锁好，挑几样重要书信搁在枕头底下。”
“明起你就佯装出去，再从门悄悄地，暗中窥着屋子，看她如何行事。”
月棠问道：“姐姐何将她快快送走，以绝患。”
徐慕和芒中忽露三分狡猾，说：“那咱们就再别想知道她要做什了。”
“如今她稍露出一点子狐狸尾，咱们就放好套子等她钻。”
“所谓管窥一斑而能知全豹。”
里头正说话，就听外头小丫头笑着与谁说话，朝里报信儿说：“艳姐姐了。”
俩儿忙迎了出去，见她抱着一盆开得极好白海棠，摇摇扭扭地进。
“娘子和月棠姑娘在呢呀。”
她讪讪一笑。
“做那件新衣裳好了，月棠正好也事儿，让她陪换上试试。”
“哪花儿呀？”
艳笑着把花儿给了月棠，立在下首答：“刚从外头，门口碰见一个小厮，说少爷买白海棠，叫送家，怕那些丫头、嬷嬷们子、鞋子脏，污糟了干净地，就接了特地送过。”
“既着，就先退下了。”
徐慕和见她作了揖要走，故意设防地在艳背唤了声月棠，说：“别忘把章子和刚拆那两封信搁进大柜里去。”
慕和余光瞥见艳脚步似乎一滞，随即又如常地出去了。
徐慕和倚在椅子里，望着门口仍剥葵花籽小丫头心想“管丫头图谋什，真相都会像葵花籽一样，层层剥开，早晚现形。”
……
晚上李继嗣，洗脚时摆弄那几张名帖就着烛台看了看。
见都什要紧，便撂在桌上，寻思明派个手底下掌柜见见就罢。
“晚饭时你说要跟讲什事儿着？”李继嗣问道。
“跟四妹妹关，本想在吃饭时说，但因成亲事，怕喜儿听见多心，那孩子心事重，议亲又顺，就咽了去。”
李继嗣也料到徐慕宜突然改了儿，以官府又刁难她到年纪行嫁娶，上家增缴罚银呢。
故宽慰徐慕和说：“几个钱事儿，既然四妹妹下定主意，咱们认罚就。”
“若怕惊扰岳母大，就让崔先生辛苦去趟明州，先预付个十载十载，免得总登门去要，里头外头看着都好。”
听他说得坦然，徐慕和倒笑了，调侃道：“你做姐夫倒比做姐姐会惯她。”
“做姐夫肯定手了小姨子婚事，顺着你做长姐心办事。”
李继嗣一进被窝就越界地将烫得暖烘烘脚伸到慕和被子里去搅和。
“你拿脚趾头夹干嘛”
慕和被他夹疼了，将手里信拍到李继嗣怀里，嗔怪一句。
“你看看，你小姨子倒也体谅你，生怕你破财。”
李继嗣爱看文绉绉书信，翻身边往慕和被窝里边说：“大晚上看了睛疼，你给讲讲就。”
“四妹信上说她要嫁了。”
“？”
李继嗣怔了半晌，懵头懵脑地了句，“——了省那几个钱？”
“你浑说什呢！”
慕和被他气乐了。
“谁知道事呢，字儿咕咕唧唧写了几篇子，就讲就想通成亲了，只说新郎姓谈名茂，字子，个落了地穷举子，家里长辈早就了，亲友也几个，与她年纪相仿，如今在粮道上做个什小吏。”
“算个正营生，与文嗣早年些交。”
李继嗣听罢连着哦了两声。
“那什时候成亲？岳母年事高，如你去帮衬帮衬。”
“她说打算大办，只请些个媒婆、族证，去官府登个记就完，反正婚也在家里。”
徐慕和思忖着说：“早些年四妹妹惦记着母亲愿意离家，想招个入赘男子，妹也给踅了一圈儿，可心物。”
“虽信上明说，可觉得个谈子应该同意入赘，反正他也个子娘在世了，又穷。”
一个粮道小吏，每月能得几个钱俸禄。
“只怕慕宜被骗，年头因招郎入室惹祸，也大在。”
“万一个觊觎美钱财贼，惯会花言巧语，过上几年子便跑了，者大发兽，虐待岳母妻小也，那可得了呢。”
徐慕和担心无道理。
江湖上靠吃软饭小白脸骗子也少，看中往往都种家中些资财，寡母弱女门户。
“想你朋友广些，替打听打听个谈子底细。”
“一妹夫在外出兵，三妹夫奉旨外出，他俩虽官场中，&xe001都暂时指望上，此虽与徐文嗣交，可五毕竟年岁太小，看牢靠，他又去了辽东，书信一一往知要等到猴年马月。”
李继嗣连连点头，问道：“知他在哪一处粮道做小吏？”
“信上说京兆府。”
他立刻应下说：“认得几个在京做买卖粮商，他们惯混衙门，别说一个小吏，连门子都底儿清很。”
慕和听罢，才略略安心些。
心里念了好几遍‘神佛保佑’，祈求即将与慕宜婚嫁男个良。1
也中秋过一个月光景，徐慕和收到从明州家书。
本以佟夫写报平安，拆开发现两封，另一封慕宜特写给她报喜。
算算年纪，徐慕宜过了今年也整十五了，虽值花信，桃夭李艳年，可毕竟过了初婚嫁娶年纪。
佟夫信里但凡提起她，便说她些年颇看破红尘意思，一点儿也思嫁娶，真去女学里谋了个差事做。
佟夫虽觉得大成样子，也知晓邻居街坊难免背地里说闲话，但毕竟小闺女，她又个极宠爱孩子，便装聋作哑，去干涉她。
久而久，几个长姐便也跟佟夫一样心思，再想她嫁事儿。
突然得知她‘动了凡心’，徐慕和自然要讶异，随即好奇，忽又生出几分怕。
怕她涉世深，个木头脑袋，被什花言巧语登徒子骗了可好。
失财失都小事儿，若伤了心一蹶振，倒如做个‘动凡念’石头好。
徐慕和正捧信思忖时，月棠便携了一沓子拜帖掀帘子进。
“姐姐，些近几您在时，家里下拜帖。”
徐慕和忙敛了心思，将两封信随意折了折掖在枕头下，她打算等晚上李继嗣，与她说说慕宜事儿。
接过月棠手里帖子，她翻看了几，都熟识重要。
无非就路过此处做生意，闻名拜访，想见她，也想见李继嗣。
故将想见李继嗣那几张捡出一并掖在枕头下，另几张复又交给月棠，吩咐道：“让程掌柜代会一会。”
“姐姐，名帖和书信一并锁起。”
月棠略犹豫了一下说道。
在枕头下掖东西徐慕和习惯，几年事儿多、繁杂，她记愈发好，想着什要与李继嗣商量，可能转头就忘了。
搁在枕头下，睡前出，就能记得与他提一嘴。
反正内房也什外能进，进也少知道她习惯，谁会好端端地往家枕头被褥地下呢。
“你对说话可从支支吾吾。”
月棠只一瞬犹豫便被徐慕和捕捉了去，笑着反问她。
月棠答，反像做贼似，掀帘子往外看了两，朝外头一个小丫头子招手，召唤她过。
“你在大门口坐着顽儿，别离开，管谁都往里召唤一声儿，娘子要试新衣裳，明白了？”
那丫头也就七八岁，正抱着个比她头大两圈儿枯萎得成样子向葵，应下坐在门口小杌子上，膝头搁了篾条笸箩，继续专心剥籽儿。
见月棠如此小心，徐慕和也谨慎起，拉着她往里坐。
“姐姐，昨天您名章忘了带，叫取，进内房发现艳姐姐居然在呢。”
“记得小福子早上把铺好着，可进时她非嘟嘟囔囔地抱怨说小福子连枕头被褥都摆正，得亏她往里扫一才看见。”
徐慕和听罢觉得确实可疑。
艳李家大丫鬟，即使贴身伺候李继嗣时也从管铺洒扫类事儿。
按她格，若真抓着小福子干好活儿，肯定要揪着进骂一顿，看着小福子重新铺好。
而且自打李继嗣断了她当姨娘路，艳赌气好几个月，别说内房，连跟前儿也伺候了。
徐慕和本以她彻底死了心，如她所说，过年，天气好些，就赶路家去。
谁想最近又起了。
找台阶房里殷勤伺候，就闲地找借口往外头跑。
跟从前围着李继嗣转，拿自己当半个主子时一样，跟谁都客客气气，说聊。
月棠又说：“突然想起姐姐总爱把东西往枕头底下掖，她会会在那什要紧呢？”
“要看，防心可无，将能锁都锁起。”
“屋里金银她拿去姐姐倒也在乎，可若什书信、印鉴、凭证文书拿了去，谁知她要干什。”
一件事儿月棠也觉得奇怪。
“七八天前，她忽地戴了对翡翠镯子，长一截水头”，月棠伸手比划说。
“肯定从前见她戴过，然好东西，肯定过目忘。”
月棠抚着心口道：“问她哪？见前戴呢。”
“她藏藏掖掖地，说在苏州家时太太赏她，因太贵重就舍得戴。”
月棠味几句话都觉得对劲儿。
“太太就算当初心封她姨娘，也未必给好翡翠。”
“而且她刚家里时，高望上时戴，会子当姨娘了，反倒拿出戴上了，讲通呀。”
毕竟艳和翠荷刚家里时心气儿可把自己当准姨娘。
若真太太给‘尚方宝剑’，会拿出显示显示身份，给正室娘子施压呢。
“姐姐，她毕竟因姨娘事儿对你介怀。”
月棠思量再三，说了句艳坏话。
虽然她知道一同当差，最忌讳就说同僚坏话，容易惹得主家厌恶品。
可徐慕和对她恩重如山，于她益处话月棠得说。
些话说出就隔着一层窗户纸，比如‘艳一条心’，徐慕和再宽宏也亲疏。
况且她在商场里混多年，靠得真就个谨慎小心，故仅觉得月棠杯弓蛇影，反而立刻警觉起。
“一会儿咱俩把文书信件等紧要东西都搁在钱库里锁好，挑几样重要书信搁在枕头底下。”
“明起你就佯装出去，再从门悄悄地，暗中窥着屋子，看她如何行事。”
月棠问道：“姐姐何将她快快送走，以绝患。”
徐慕和芒中忽露三分狡猾，说：“那咱们就再别想知道她要做什了。”
“如今她稍露出一点子狐狸尾，咱们就放好套子等她钻。”
“所谓管窥一斑而能知全豹。”
里头正说话，就听外头小丫头笑着与谁说话，朝里报信儿说：“艳姐姐了。”
俩儿忙迎了出去，见她抱着一盆开得极好白海棠，摇摇扭扭地进。
“娘子和月棠姑娘在呢呀。”
她讪讪一笑。
“做那件新衣裳好了，月棠正好也事儿，让她陪换上试试。”
“哪花儿呀？”
艳笑着把花儿给了月棠，立在下首答：“刚从外头，门口碰见一个小厮，说少爷买白海棠，叫送家，怕那些丫头、嬷嬷们子、鞋子脏，污糟了干净地，就接了特地送过。”
“既着，就先退下了。”
徐慕和见她作了揖要走，故意设防地在艳背唤了声月棠，说：“别忘把章子和刚拆那两封信搁进大柜里去。”
慕和余光瞥见艳脚步似乎一滞，随即又如常地出去了。
徐慕和倚在椅子里，望着门口仍剥葵花籽小丫头心想“管丫头图谋什，真相都会像葵花籽一样，层层剥开，早晚现形。”
……
晚上李继嗣，洗脚时摆弄那几张名帖就着烛台看了看。
见都什要紧，便撂在桌上，寻思明派个手底下掌柜见见就罢。
“晚饭时你说要跟讲什事儿着？”李继嗣问道。
“跟四妹妹关，本想在吃饭时说，但因成亲事，怕喜儿听见多心，那孩子心事重，议亲又顺，就咽了去。”
李继嗣也料到徐慕宜突然改了儿，以官府又刁难她到年纪行嫁娶，上家增缴罚银呢。
故宽慰徐慕和说：“几个钱事儿，既然四妹妹下定主意，咱们认罚就。”
“若怕惊扰岳母大，就让崔先生辛苦去趟明州，先预付个十载十载，免得总登门去要，里头外头看着都好。”
听他说得坦然，徐慕和倒笑了，调侃道：“你做姐夫倒比做姐姐会惯她。”
“做姐夫肯定手了小姨子婚事，顺着你做长姐心办事。”
李继嗣一进被窝就越界地将烫得暖烘烘脚伸到慕和被子里去搅和。
“你拿脚趾头夹干嘛”
慕和被他夹疼了，将手里信拍到李继嗣怀里，嗔怪一句。
“你看看，你小姨子倒也体谅你，生怕你破财。”
李继嗣爱看文绉绉书信，翻身边往慕和被窝里边说：“大晚上看了睛疼，你给讲讲就。”
“四妹信上说她要嫁了。”
“？”
李继嗣怔了半晌，懵头懵脑地了句，“——了省那几个钱？”
“你浑说什呢！”
慕和被他气乐了。
“谁知道事呢，字儿咕咕唧唧写了几篇子，就讲就想通成亲了，只说新郎姓谈名茂，字子，个落了地穷举子，家里长辈早就了，亲友也几个，与她年纪相仿，如今在粮道上做个什小吏。”
“算个正营生，与文嗣早年些交。”
李继嗣听罢连着哦了两声。
“那什时候成亲？岳母年事高，如你去帮衬帮衬。”
“她说打算大办，只请些个媒婆、族证，去官府登个记就完，反正婚也在家里。”
徐慕和思忖着说：“早些年四妹妹惦记着母亲愿意离家，想招个入赘男子，妹也给踅了一圈儿，可心物。”
“虽信上明说，可觉得个谈子应该同意入赘，反正他也个子娘在世了，又穷。”
一个粮道小吏，每月能得几个钱俸禄。
“只怕慕宜被骗，年头因招郎入室惹祸，也大在。”
“万一个觊觎美钱财贼，惯会花言巧语，过上几年子便跑了，者大发兽，虐待岳母妻小也，那可得了呢。”
徐慕和担心无道理。
江湖上靠吃软饭小白脸骗子也少，看中往往都种家中些资财，寡母弱女门户。
“想你朋友广些，替打听打听个谈子底细。”
“一妹夫在外出兵，三妹夫奉旨外出，他俩虽官场中，&xe001都暂时指望上，此虽与徐文嗣交，可五毕竟年岁太小，看牢靠，他又去了辽东，书信一一往知要等到猴年马月。”
李继嗣连连点头，问道：“知他在哪一处粮道做小吏？”
“信上说京兆府。”
他立刻应下说：“认得几个在京做买卖粮商，他们惯混衙门，别说一个小吏，连门子都底儿清很。”
慕和听罢，才略略安心些。
心里念了好几遍‘神佛保佑’，祈求即将与慕宜婚嫁男个良。1