李继嗣既表明收房打算，徐慕和便心将翠荷、艳早些打发走。
艳看着个心高且执拗格儿，拖久了恐生出患，故翌，徐慕和便让月棠去请官媒家中取庚帖。
月棠领着媒婆进时正巧宝哥儿睡觉，徐慕和脱开身，月棠便领那婆子往厢房去坐坐，吃杯好茶。
“月棠，位妈妈谁呀？见过？”
艳隔窗远远看见月棠领进，个媒婆打扮，便心生犹疑忙过了确认。
等月棠答话，那婆子见艳个好模样，年纪正好，说给谁家都能多得几个媒谢钱。
故赶紧起身朝她迎，拉着她转圈打量，啧啧好几声，连珠炮似问“姑娘多大了？哪里呀？家生子外头买？家里什？”
艳个爱掉小脸子，因想另配他，故愿意媒婆相看，一把甩开了她手。
月棠见媒婆冲撞了，忙上前去解围，搀扶了那婆子坐去，与艳说：“姐姐，位卢妈妈，衙门给挂了牌官媒婆，东家说家里丫头、小子们都到了年纪了，也该请个保媒拉纤。”
“——”，艳脸讪讪、冷冷，又问道：“哪个东家？少东家徐娘子呀？”
“姐姐糊涂了，自然徐娘子，内宅大娘子当家，外头爷儿们好管内事呢。”
“何况给丫头们配事儿”，月棠笑着一摊手。
艳虚声哼了下，转头便往外走。
月棠知她要去何处，也拦，她只觉得艳今脾气对，像谁惹恼了她，生了大气般，故小声嘟囔了一句“谁惹她了，气都撒在身上。”
月棠年龄小，那媒婆可个见广了世面，眯着儿，拿半张
嘴说：“丫头，她愿意出去，八成看上你家爷少爷，想留下做小。”
再说艳，从厢房出，穿过垂花门便往外客厅去，她知道李继嗣今天走，请了何掌柜家中谈生意。
近了客厅，她沿着抄手廊放轻脚步，怕客走被她惊扰。
她探了探头见李继嗣小厮兴儿倚着栏杆打瞌睡，过去从背拍了他一下，悄声问，“少爷在跟客谈事吗？”
兴儿一见艳，以徐娘子让她，笑着答：“刚送走，少爷一个儿在里头呢。”
正好时机，艳一咬，挑了门帘进去。
李继嗣正在写书信，刚跟何掌柜谈好事儿要叮嘱外地商号掌柜去办，艳一进便打断了他。
“你到了？可娘子事让你？”
李继嗣了笔问。
艳未语泪先流，又一下跪在地上。
她本生得好看，略略一哭，皮儿、鼻尖儿泛起绯，竟雨打棠花态。
“少爷何嫌，要把撵出去？”
又边啜泣，边嗔中娇地哀怨道：“伺候您多年，您去西川时带着，如今太太、太太又让徽州伺候，莫非徐娘子容？跟少爷说要撵？”
艳意思李继嗣心里明镜儿，可他既想收房，便直接告诉她道：“撵你出去，昨天跟徐娘子说你跟翠荷几个丫头都到了年纪，家里合适，莫如请媒婆。”
“你虽家生子，但五岁就到李家，且一直伺候，既份主仆，自会亏待你。”
“此番你成亲，跟徐娘子也会帮你办风光体面，亚于当年翠莲，你看如何？”
艳听罢，只觉李继嗣话中无，更哭起。
“
翠莲姐姐内个福分，只求在少爷身边留一辈子，次太太和太太让也少了个意思，徐娘子若嫌，愿给个名份，也争，通房丫头，只求在少爷身边就好。”
“艳，跟徐娘子成亲，夫妻间可以相互扶持，需要你再贴身照顾了，而且家里也缺丫头。”
李继嗣念她个姑娘家家，又多年分，好把话说得难堪。
“你方才所言，权当作你舍得主仆间十几年意，你也看开些，听大娘子，去。”
‘形势赖赖上了，莫如先争取留下，往再软磨泡。’
‘且那徐娘子比少爷要年长几岁，过几年了秋自然就失了恩爱，她也机会’，如此一想，艳忙改口道：“那也出去，就做个使唤丫头，少爷也肯成全。”
李继嗣本年少便在生意场上杀伐决断惯了，也素知心软办成大事，拖沓好儿郎，既打定了要艳，自然会留她在内宅里搅和。
留下一个无异于在徐慕和心里埋刺，影响他夫妻俩感。
故李继嗣说道：“你若舍得离开李家，安排送你苏州家去，让你去伺候太太和太太。”
艳想到李继嗣如此无，仅要她，连看她都愿意。
“少爷——”
艳想说什，李继嗣摆手示意她必多言，又明言道：“你知道什脾气，愿意事儿就愿意，软磨泡也成。”
“你时间短，知道徐娘子脾气，她能凑合，里揉一点儿沙子。”
“何必伤了自己尊严，碍自己体面呢。”
话至此，艳再心气儿，也知道管什算计，都打水漂，只能激起暂
时涟漪罢了。
故万念俱灰地起身，说：“愿意苏州去，去伺候太太、太太。”
李继嗣见她总算想开了，点了下头答应她道：“过几莫掌柜他们要苏州平账，你就跟着商队一起走，几天也必在内房劳伺候，打点好行李主。”
艳步履沉重地往外退，直到出门前她最看了李继嗣，眷恋舍且无奈地转身去了。
李继嗣利落地打发了艳，写完书信便进了内院，而徐慕和刚将宝儿哄睡着，打算换身衣裳要出门去。
宝儿小子，哄他睡觉半个时辰成。
阵子添了专爱抓衣襟儿毛病，偏手又劲儿，喜姐儿本最爱抱弟弟，阵子都心疼衣裳敢近他身了。
“去哪儿？”
怕吵醒孩子，慕和绕过屏风，拉着他手往中屋去说话。
“兴字号几个掌柜从玄州，在鸿宾楼定了桌酒给他们接风，你要事儿就与一同去。”
“就去了，你出去请客，在家陪两个姐儿吃饭。”
两个丫头从明州接到一年，与个爹并亲近，好在李继嗣会哄，也算生疏，难得闲暇，想多增进增进感。
“对了，让月棠领了媒婆进，刚抄了庚帖出去了，独见艳，她躲起了出门了？”
徐慕和对镜又理了遍钗环，说：“要你差两个小厮出去找找，她心高气大，别一时想开出了事可好。”
月棠把媒婆说艳八成想做妾话都告诉给了徐慕和，故惹出份担心。
“哦，刚进时碰见了她，她说想苏州家去，应允了，让她几必伺候，收拾好行李跟莫掌柜他们一道走。”
徐慕和虽疑好好地突然就要走，&xe001也再
问，只说：“也好，让翠荷帮她拾掇，再拿几十两银子给她做路费。”
“对了，件事要跟你商量。”
徐慕和方才欣悦脸敛了起，道：“上个月，房爷娘子潘氏探过，瞧着她话里话外意思看中了喜儿。”
“房爷个禀生秀才，家里也算书香门第了，本应该跟们样家相交，偏看中了喜儿。”
“阵子在女眷中打听潘娘子家哥儿，倒什好话。”
“但——”
徐慕和眉心一蹙，无谨慎地说：“但女眷们终出去交际得少，难免片面，你帮着多打听打听。”
给孩子定亲，可大事，李继嗣既做了家爹，那也爹，自然得进行。
故口答应道：“你放心，交给，去查查那小子底细。”1
艳看着个心高且执拗格儿，拖久了恐生出患，故翌，徐慕和便让月棠去请官媒家中取庚帖。
月棠领着媒婆进时正巧宝哥儿睡觉，徐慕和脱开身，月棠便领那婆子往厢房去坐坐，吃杯好茶。
“月棠，位妈妈谁呀？见过？”
艳隔窗远远看见月棠领进，个媒婆打扮，便心生犹疑忙过了确认。
等月棠答话，那婆子见艳个好模样，年纪正好，说给谁家都能多得几个媒谢钱。
故赶紧起身朝她迎，拉着她转圈打量，啧啧好几声，连珠炮似问“姑娘多大了？哪里呀？家生子外头买？家里什？”
艳个爱掉小脸子，因想另配他，故愿意媒婆相看，一把甩开了她手。
月棠见媒婆冲撞了，忙上前去解围，搀扶了那婆子坐去，与艳说：“姐姐，位卢妈妈，衙门给挂了牌官媒婆，东家说家里丫头、小子们都到了年纪了，也该请个保媒拉纤。”
“——”，艳脸讪讪、冷冷，又问道：“哪个东家？少东家徐娘子呀？”
“姐姐糊涂了，自然徐娘子，内宅大娘子当家，外头爷儿们好管内事呢。”
“何况给丫头们配事儿”，月棠笑着一摊手。
艳虚声哼了下，转头便往外走。
月棠知她要去何处，也拦，她只觉得艳今脾气对，像谁惹恼了她，生了大气般，故小声嘟囔了一句“谁惹她了，气都撒在身上。”
月棠年龄小，那媒婆可个见广了世面，眯着儿，拿半张
嘴说：“丫头，她愿意出去，八成看上你家爷少爷，想留下做小。”
再说艳，从厢房出，穿过垂花门便往外客厅去，她知道李继嗣今天走，请了何掌柜家中谈生意。
近了客厅，她沿着抄手廊放轻脚步，怕客走被她惊扰。
她探了探头见李继嗣小厮兴儿倚着栏杆打瞌睡，过去从背拍了他一下，悄声问，“少爷在跟客谈事吗？”
兴儿一见艳，以徐娘子让她，笑着答：“刚送走，少爷一个儿在里头呢。”
正好时机，艳一咬，挑了门帘进去。
李继嗣正在写书信，刚跟何掌柜谈好事儿要叮嘱外地商号掌柜去办，艳一进便打断了他。
“你到了？可娘子事让你？”
李继嗣了笔问。
艳未语泪先流，又一下跪在地上。
她本生得好看，略略一哭，皮儿、鼻尖儿泛起绯，竟雨打棠花态。
“少爷何嫌，要把撵出去？”
又边啜泣，边嗔中娇地哀怨道：“伺候您多年，您去西川时带着，如今太太、太太又让徽州伺候，莫非徐娘子容？跟少爷说要撵？”
艳意思李继嗣心里明镜儿，可他既想收房，便直接告诉她道：“撵你出去，昨天跟徐娘子说你跟翠荷几个丫头都到了年纪，家里合适，莫如请媒婆。”
“你虽家生子，但五岁就到李家，且一直伺候，既份主仆，自会亏待你。”
“此番你成亲，跟徐娘子也会帮你办风光体面，亚于当年翠莲，你看如何？”
艳听罢，只觉李继嗣话中无，更哭起。
“
翠莲姐姐内个福分，只求在少爷身边留一辈子，次太太和太太让也少了个意思，徐娘子若嫌，愿给个名份，也争，通房丫头，只求在少爷身边就好。”
“艳，跟徐娘子成亲，夫妻间可以相互扶持，需要你再贴身照顾了，而且家里也缺丫头。”
李继嗣念她个姑娘家家，又多年分，好把话说得难堪。
“你方才所言，权当作你舍得主仆间十几年意，你也看开些，听大娘子，去。”
‘形势赖赖上了，莫如先争取留下，往再软磨泡。’
‘且那徐娘子比少爷要年长几岁，过几年了秋自然就失了恩爱，她也机会’，如此一想，艳忙改口道：“那也出去，就做个使唤丫头，少爷也肯成全。”
李继嗣本年少便在生意场上杀伐决断惯了，也素知心软办成大事，拖沓好儿郎，既打定了要艳，自然会留她在内宅里搅和。
留下一个无异于在徐慕和心里埋刺，影响他夫妻俩感。
故李继嗣说道：“你若舍得离开李家，安排送你苏州家去，让你去伺候太太和太太。”
艳想到李继嗣如此无，仅要她，连看她都愿意。
“少爷——”
艳想说什，李继嗣摆手示意她必多言，又明言道：“你知道什脾气，愿意事儿就愿意，软磨泡也成。”
“你时间短，知道徐娘子脾气，她能凑合，里揉一点儿沙子。”
“何必伤了自己尊严，碍自己体面呢。”
话至此，艳再心气儿，也知道管什算计，都打水漂，只能激起暂
时涟漪罢了。
故万念俱灰地起身，说：“愿意苏州去，去伺候太太、太太。”
李继嗣见她总算想开了，点了下头答应她道：“过几莫掌柜他们要苏州平账，你就跟着商队一起走，几天也必在内房劳伺候，打点好行李主。”
艳步履沉重地往外退，直到出门前她最看了李继嗣，眷恋舍且无奈地转身去了。
李继嗣利落地打发了艳，写完书信便进了内院，而徐慕和刚将宝儿哄睡着，打算换身衣裳要出门去。
宝儿小子，哄他睡觉半个时辰成。
阵子添了专爱抓衣襟儿毛病，偏手又劲儿，喜姐儿本最爱抱弟弟，阵子都心疼衣裳敢近他身了。
“去哪儿？”
怕吵醒孩子，慕和绕过屏风，拉着他手往中屋去说话。
“兴字号几个掌柜从玄州，在鸿宾楼定了桌酒给他们接风，你要事儿就与一同去。”
“就去了，你出去请客，在家陪两个姐儿吃饭。”
两个丫头从明州接到一年，与个爹并亲近，好在李继嗣会哄，也算生疏，难得闲暇，想多增进增进感。
“对了，让月棠领了媒婆进，刚抄了庚帖出去了，独见艳，她躲起了出门了？”
徐慕和对镜又理了遍钗环，说：“要你差两个小厮出去找找，她心高气大，别一时想开出了事可好。”
月棠把媒婆说艳八成想做妾话都告诉给了徐慕和，故惹出份担心。
“哦，刚进时碰见了她，她说想苏州家去，应允了，让她几必伺候，收拾好行李跟莫掌柜他们一道走。”
徐慕和虽疑好好地突然就要走，&xe001也再
问，只说：“也好，让翠荷帮她拾掇，再拿几十两银子给她做路费。”
“对了，件事要跟你商量。”
徐慕和方才欣悦脸敛了起，道：“上个月，房爷娘子潘氏探过，瞧着她话里话外意思看中了喜儿。”
“房爷个禀生秀才，家里也算书香门第了，本应该跟们样家相交，偏看中了喜儿。”
“阵子在女眷中打听潘娘子家哥儿，倒什好话。”
“但——”
徐慕和眉心一蹙，无谨慎地说：“但女眷们终出去交际得少，难免片面，你帮着多打听打听。”
给孩子定亲，可大事，李继嗣既做了家爹，那也爹，自然得进行。
故口答应道：“你放心，交给，去查查那小子底细。”1