清晨，骁龙城皇宫。
一身亮蓝配金鸢尾花纹长礼，口挂银绶带伯纳德·莫尔威斯背着双手，在小觐见厅外长廊踱步，等候传唤。
他本对散布什爱好，倒如说更习惯一动动驻足坐在某处，那样反倒更容易平复心；但只要一停下者背过身去，就能感受至少两位数以上目光在盯着自己。
了今天觐见，朱莉安娜几乎把皇宫内大小侍从和卫兵们全都打点了个遍；仿佛只要个风吹草动，就会立刻导致皇帝对自己然大怒，降罪把自己打进监狱。
笔菲开支算上前自己奔走各种应酬，让小小家庭开始堪重负；如果了请客时脸面，接下差多要开始卖掉庄园里银器和画像了……
想起带着仆连夜翻箱倒柜，把家里能找到勋章全挂在自己绶带上，又亲自把礼熨平，帮自己穿戴整齐依然忧心忡忡妻子，伯纳德忍苦笑了一声。
他转过身，正准备顺着和刚才相反方向继续漫步时，一道穿着骑士束装，白大氅下藏着甲魁梧身影出现在视野当中，致长筒皮靴在镜面地砖上敲打出战鼓似节奏，快步向他而。
伯纳德深口气，带着几分礼节笑容迎了上去，同时忘主动伸出右手：“尊贵艾德兰大公，当初一别过去数月，想到快就又见……”
“什告诉？！”
直接无视了那只伸到面前手掌，眉头紧蹙艾德兰大公抢断道：“艾德·勒文特死，什在们当初见面时候刻意隐瞒？！”
“、并……”
“你犯了近乎致命错误，伯纳德·莫尔威斯！”艾德兰大公再次夺过话语权：“如果处理善，件事可能会把们所都拖进地狱里去，你明明白？！”
“……”
“你当然明白了，也你会选择隐瞒原因，但并像想象中那容易，对？”艾德兰大公冷哼声：
“勒文特家族傻瓜，他们在新世界多少也一点点脉，更用说和教会间关系，你从一开始就该明白其中风险竟多……”
“该死，当然知道！”
连续被抢断伯纳德忍一边压嗓门低吼，一边努力让自己表被周围觉察到任何异常：“艾德·勒文特最好朋友，无意冒犯，但比您更在乎他死活！”
“您以想过挽救措施吗？当然想过！可以向您保证，整个新世界知晓他死亡会超过一只手数量；就连绿龙号遇难也尽可能控制舆论，避免和旧神派牵扯上任何关系，就了避免被教会找到合适理由！”
“您堂堂艾德兰大公，路易父亲，尊重您——但您问责理由。”伯纳德深口气，紧凑领口让他突然些喘上气：
“了帝国，竭尽所能，哪怕事按照所希望方向发展，也问心无愧！”
“但艾德·勒文特死了，他死了。”艾德兰大公脸难看到了极点：
“如果你事先把件事告诉，那就可以先去造访勒文特家族，告诉他们个遗憾但无可挽结果，再与他们一同劝说陛下放弃对殖民地反攻计划；但现在…原本和新世界什牵扯他们，变成了最极端主战派。”
“下依然反对陛下放弃反攻殖民地，就只剩下贝尔纳和罗兰家族…四比，再加上教廷圣战军，场毫无意义战争可避免！”
“四比？记得沃顿家族一直竭力反对……”
“他们同意了，勒文特家族答应放弃那个御前武官职位，让给一位沃顿家年轻。”艾德兰大公冷冷道：
“当然真正代价肯定远止于此，只目前得到报只个…你猜勒文特家退让妥协原因什，了起殖民地总管大臣？”
伯纳德倒一口冷气。
六位大公中四位同意，算上皇室就五比…虽然全员赞成，但想要阻止皇帝几乎可能事了。
，况恐怕比能阻止要更危险——反对夺殖民地罗兰和贝尔纳家族，都帝国北方豪门，和殖民地直接利益牵扯；在整个帝国都赞同皇帝时候，偏偏两大家族成了最异议者。
皇帝会想，皇室会想，乃至于整个帝国千千万万臣民，骑士，秩序环信徒……
冷汗划过逐渐僵脸颊，令伯纳德嘴角无意识搐了下。
“很好，看您明白问题严重了。”
艾德兰大公微微颔首，紧蹙眉头中流露出一丝疲惫：“事到了如今地步，想要阻止皇帝天方夜谭，但仍然一丝转机，避免帝国在场毫无意义战争中，被某些卑鄙胆小鬼钻到什空子。”
卑鄙胆小鬼…伯纳德目光一转；“克洛维？”
“敢用妻子贞洁打赌，他们在得到个消息时肯定喜出望外！”艾德兰大公鄙夷道：
“无功而返者大获全胜，帝国在场战争中浪费力物力都会一个天文数字；届时造成损失三到五年都无法彻底恢复元气，克洛维…他们将取得对帝国决定优势。”
“当然，也可能他们寄希望于能够以此达成停战；对于那帮胆小懦弱乡佬，什可能。”他又忍补充了一句。
“确实如此。”伯纳德深表赞同，然试探着询问道：
“所以，您计划让克洛维成圣战军先锋？”
“仅仅先锋，更要拿出诚意，他们一直自诩‘虔诚’，愿意教廷分忧吗？好好表现一下岂对起自己？”
艾德兰大公深口气：“们必须让皇帝明白，发动圣战军当然可以，但必须整个秩序世界共同行动，而非仅仅帝国一家——那样只会显得们被整个旧大陆所孤立，并能彰显他作秩序世界守护者威严。”
“但……们被孤立了。”伯纳德忍道：“自从圣徒历九十五年对北海三国背信弃义，又在前年丢失了瀚土和伊瑟尔灵王国。”
“错，所以更加能让皇帝察觉到一点——如果让他发现了，就把责任都推给卑鄙克洛维。”艾德兰大公点点头：
“整个秩序世界中，他们仅次于帝国势力；如果连他们都虚与委蛇，剩余各方势力恐怕也很难表现得足够积极，又谈何秩序世界团结，更遑论组建讨伐异端圣战军了！”
“道理！”伯纳德赞同连连点头。
他大概明白了艾德兰大公思路…并非要阻止皇帝，而通过外交手段将个荒谬而且毫无意义行动，无限期拖延下去。
要说圣战军主导权和各自分配义务，光停战协议就能扯皮数个月，而汹涌海可航行期。
一年，…两年，运气好说定可以拖延到三年以上！
三年时间，秩序世界局势恐怕天翻地覆，哪怕皇帝想再夺殖民地，也更合适机会了。
小觐见厅大门打开，背着双手皇家侍从站在门，向着两分别行礼，毕恭毕敬低头道：
“陛下正在款待克洛维大使，请位大一同前往，品鉴皇陛下亲手烹煮咖啡。”
两四目对视了一，从彼此神中都看到了几分忐忑和决绝，而默契同时顾悠闲，跟随侍从走进了小觐见厅。
……………………
克洛维城，奥斯特利亚宫。
“样真会出问题吗？”
放下手中文件，卡洛斯世忧心忡忡望着窗外：“如此苛刻停战条件，帝国真会答应？”
静谧议事厅内，背对着国王总主教坐在空空如也长桌；他眯着睛，像艺术家那般观赏着桌面致而美妙纹理，一言发。
“而枢密院竟然在过同意前提下，擅自将停战协议草稿送给了们在骁龙城大使，简直荒唐！”
“他们竟想过，一旦帝国真以教会和秩序世界守护者名义要挟，们将被动到何种地步？！”
“好，即便帝国接受了们建议，结果难道更糟糕吗——仅殖民地必须拱手让出，将克洛维力量投入到一场毫无意义战争中去，对们实力造成空前削弱！”
充牢骚和抱怨话语在空荡荡房间内荡，又很快恢复了原本静谧。
“您今天似乎很安静，总主教阁下。”卡洛斯扭过头，望向路德·弗朗茨背影：“就想说吗？”
“什？”
“枢密院呈上停战协议草案，您对它难道任何意见？”
“当然。”头也路德·弗朗茨平静道：
“并知道那份文件里写了什，自然也无权发表任何意见…您应该忘记，克洛维教区总主教，教会能干涉王国内政。”
“，当然明白一点！”卡洛斯世耐烦摆摆手：“但您肯定知道了，通过某个者某种途径，才相信您看到它时间比要晚！”
“过既然您坚持，那就直接告诉您好了…枢密院了组建圣战军而准备了一份与帝国停战协议草案，上面要求帝国立刻放弃过去两年所占领一切土地，据点和要，将边界线恢复到圣徒历九十九年开战前状态。”
“除此外，因战争帝国发起，所以必须予以一定补偿，将两座位于关键位置要转交给克洛维，待到圣战结束再返给帝国，以此证明帝国对此次圣战严肃和诚意。”
“嗯，听起很道理。”路德·弗朗茨微微颔首：
“但以个对皇帝了解，他恐怕会把当成停战协定，而克洛维自诩胜利在索要赔偿。”
“您说完全正确！”卡洛斯声音微微些颤抖：
“种过分要求，那个好脸面家伙可能同意？！”
“他会。”总主教看着他：
“但那对您而言重要吗，陛下？”
激动地卡洛斯愣了。
“、很明白您意思，什对而言…重要吗？”
“如果您急于停战，那。”路德·弗朗茨平静道：
“但如果您希望克洛维能够最大限度从场圣战中夺取利益，者说减小损失，那…它就个可可无东西。”
“您臣子们就因意识到了一点，所以才在与您商量况下，擅自将草案送往骁龙城。”
卡洛斯世：“……什？”
“因那位皇帝希望成圣战军最高统帅，希望可以夺失去六个殖民地，甚至拿到更多。”总主教依旧面改，内心忍暗自叹息一声：
“他需要克洛维支持，因场战争能帝国独角戏，而如果克洛维明确表示参与，就给了其它势力参与理由。”
“教会虽然也会向克洛维施压，但至少明面上他…们能干涉世俗纷争，必须由帝国亲手解决；所以克洛维尽可以漫天要价，和帝国谈判——反正最着急一方，永远应该您。”
随着波澜惊，循循善诱话语声，卡洛斯渐渐陷入了沉思，旋即像意识到了什，小心翼翼开口道：
“所以对克洛维最利方向，就把件事尽可能…拖下去？”
听到句话路德·弗朗茨突然站起身，带着把卡洛斯吓一跳严肃表，向他躬身行礼：
“吾王英明！”1
一身亮蓝配金鸢尾花纹长礼，口挂银绶带伯纳德·莫尔威斯背着双手，在小觐见厅外长廊踱步，等候传唤。
他本对散布什爱好，倒如说更习惯一动动驻足坐在某处，那样反倒更容易平复心；但只要一停下者背过身去，就能感受至少两位数以上目光在盯着自己。
了今天觐见，朱莉安娜几乎把皇宫内大小侍从和卫兵们全都打点了个遍；仿佛只要个风吹草动，就会立刻导致皇帝对自己然大怒，降罪把自己打进监狱。
笔菲开支算上前自己奔走各种应酬，让小小家庭开始堪重负；如果了请客时脸面，接下差多要开始卖掉庄园里银器和画像了……
想起带着仆连夜翻箱倒柜，把家里能找到勋章全挂在自己绶带上，又亲自把礼熨平，帮自己穿戴整齐依然忧心忡忡妻子，伯纳德忍苦笑了一声。
他转过身，正准备顺着和刚才相反方向继续漫步时，一道穿着骑士束装，白大氅下藏着甲魁梧身影出现在视野当中，致长筒皮靴在镜面地砖上敲打出战鼓似节奏，快步向他而。
伯纳德深口气，带着几分礼节笑容迎了上去，同时忘主动伸出右手：“尊贵艾德兰大公，当初一别过去数月，想到快就又见……”
“什告诉？！”
直接无视了那只伸到面前手掌，眉头紧蹙艾德兰大公抢断道：“艾德·勒文特死，什在们当初见面时候刻意隐瞒？！”
“、并……”
“你犯了近乎致命错误，伯纳德·莫尔威斯！”艾德兰大公再次夺过话语权：“如果处理善，件事可能会把们所都拖进地狱里去，你明明白？！”
“……”
“你当然明白了，也你会选择隐瞒原因，但并像想象中那容易，对？”艾德兰大公冷哼声：
“勒文特家族傻瓜，他们在新世界多少也一点点脉，更用说和教会间关系，你从一开始就该明白其中风险竟多……”
“该死，当然知道！”
连续被抢断伯纳德忍一边压嗓门低吼，一边努力让自己表被周围觉察到任何异常：“艾德·勒文特最好朋友，无意冒犯，但比您更在乎他死活！”
“您以想过挽救措施吗？当然想过！可以向您保证，整个新世界知晓他死亡会超过一只手数量；就连绿龙号遇难也尽可能控制舆论，避免和旧神派牵扯上任何关系，就了避免被教会找到合适理由！”
“您堂堂艾德兰大公，路易父亲，尊重您——但您问责理由。”伯纳德深口气，紧凑领口让他突然些喘上气：
“了帝国，竭尽所能，哪怕事按照所希望方向发展，也问心无愧！”
“但艾德·勒文特死了，他死了。”艾德兰大公脸难看到了极点：
“如果你事先把件事告诉，那就可以先去造访勒文特家族，告诉他们个遗憾但无可挽结果，再与他们一同劝说陛下放弃对殖民地反攻计划；但现在…原本和新世界什牵扯他们，变成了最极端主战派。”
“下依然反对陛下放弃反攻殖民地，就只剩下贝尔纳和罗兰家族…四比，再加上教廷圣战军，场毫无意义战争可避免！”
“四比？记得沃顿家族一直竭力反对……”
“他们同意了，勒文特家族答应放弃那个御前武官职位，让给一位沃顿家年轻。”艾德兰大公冷冷道：
“当然真正代价肯定远止于此，只目前得到报只个…你猜勒文特家退让妥协原因什，了起殖民地总管大臣？”
伯纳德倒一口冷气。
六位大公中四位同意，算上皇室就五比…虽然全员赞成，但想要阻止皇帝几乎可能事了。
，况恐怕比能阻止要更危险——反对夺殖民地罗兰和贝尔纳家族，都帝国北方豪门，和殖民地直接利益牵扯；在整个帝国都赞同皇帝时候，偏偏两大家族成了最异议者。
皇帝会想，皇室会想，乃至于整个帝国千千万万臣民，骑士，秩序环信徒……
冷汗划过逐渐僵脸颊，令伯纳德嘴角无意识搐了下。
“很好，看您明白问题严重了。”
艾德兰大公微微颔首，紧蹙眉头中流露出一丝疲惫：“事到了如今地步，想要阻止皇帝天方夜谭，但仍然一丝转机，避免帝国在场毫无意义战争中，被某些卑鄙胆小鬼钻到什空子。”
卑鄙胆小鬼…伯纳德目光一转；“克洛维？”
“敢用妻子贞洁打赌，他们在得到个消息时肯定喜出望外！”艾德兰大公鄙夷道：
“无功而返者大获全胜，帝国在场战争中浪费力物力都会一个天文数字；届时造成损失三到五年都无法彻底恢复元气，克洛维…他们将取得对帝国决定优势。”
“当然，也可能他们寄希望于能够以此达成停战；对于那帮胆小懦弱乡佬，什可能。”他又忍补充了一句。
“确实如此。”伯纳德深表赞同，然试探着询问道：
“所以，您计划让克洛维成圣战军先锋？”
“仅仅先锋，更要拿出诚意，他们一直自诩‘虔诚’，愿意教廷分忧吗？好好表现一下岂对起自己？”
艾德兰大公深口气：“们必须让皇帝明白，发动圣战军当然可以，但必须整个秩序世界共同行动，而非仅仅帝国一家——那样只会显得们被整个旧大陆所孤立，并能彰显他作秩序世界守护者威严。”
“但……们被孤立了。”伯纳德忍道：“自从圣徒历九十五年对北海三国背信弃义，又在前年丢失了瀚土和伊瑟尔灵王国。”
“错，所以更加能让皇帝察觉到一点——如果让他发现了，就把责任都推给卑鄙克洛维。”艾德兰大公点点头：
“整个秩序世界中，他们仅次于帝国势力；如果连他们都虚与委蛇，剩余各方势力恐怕也很难表现得足够积极，又谈何秩序世界团结，更遑论组建讨伐异端圣战军了！”
“道理！”伯纳德赞同连连点头。
他大概明白了艾德兰大公思路…并非要阻止皇帝，而通过外交手段将个荒谬而且毫无意义行动，无限期拖延下去。
要说圣战军主导权和各自分配义务，光停战协议就能扯皮数个月，而汹涌海可航行期。
一年，…两年，运气好说定可以拖延到三年以上！
三年时间，秩序世界局势恐怕天翻地覆，哪怕皇帝想再夺殖民地，也更合适机会了。
小觐见厅大门打开，背着双手皇家侍从站在门，向着两分别行礼，毕恭毕敬低头道：
“陛下正在款待克洛维大使，请位大一同前往，品鉴皇陛下亲手烹煮咖啡。”
两四目对视了一，从彼此神中都看到了几分忐忑和决绝，而默契同时顾悠闲，跟随侍从走进了小觐见厅。
……………………
克洛维城，奥斯特利亚宫。
“样真会出问题吗？”
放下手中文件，卡洛斯世忧心忡忡望着窗外：“如此苛刻停战条件，帝国真会答应？”
静谧议事厅内，背对着国王总主教坐在空空如也长桌；他眯着睛，像艺术家那般观赏着桌面致而美妙纹理，一言发。
“而枢密院竟然在过同意前提下，擅自将停战协议草稿送给了们在骁龙城大使，简直荒唐！”
“他们竟想过，一旦帝国真以教会和秩序世界守护者名义要挟，们将被动到何种地步？！”
“好，即便帝国接受了们建议，结果难道更糟糕吗——仅殖民地必须拱手让出，将克洛维力量投入到一场毫无意义战争中去，对们实力造成空前削弱！”
充牢骚和抱怨话语在空荡荡房间内荡，又很快恢复了原本静谧。
“您今天似乎很安静，总主教阁下。”卡洛斯扭过头，望向路德·弗朗茨背影：“就想说吗？”
“什？”
“枢密院呈上停战协议草案，您对它难道任何意见？”
“当然。”头也路德·弗朗茨平静道：
“并知道那份文件里写了什，自然也无权发表任何意见…您应该忘记，克洛维教区总主教，教会能干涉王国内政。”
“，当然明白一点！”卡洛斯世耐烦摆摆手：“但您肯定知道了，通过某个者某种途径，才相信您看到它时间比要晚！”
“过既然您坚持，那就直接告诉您好了…枢密院了组建圣战军而准备了一份与帝国停战协议草案，上面要求帝国立刻放弃过去两年所占领一切土地，据点和要，将边界线恢复到圣徒历九十九年开战前状态。”
“除此外，因战争帝国发起，所以必须予以一定补偿，将两座位于关键位置要转交给克洛维，待到圣战结束再返给帝国，以此证明帝国对此次圣战严肃和诚意。”
“嗯，听起很道理。”路德·弗朗茨微微颔首：
“但以个对皇帝了解，他恐怕会把当成停战协定，而克洛维自诩胜利在索要赔偿。”
“您说完全正确！”卡洛斯声音微微些颤抖：
“种过分要求，那个好脸面家伙可能同意？！”
“他会。”总主教看着他：
“但那对您而言重要吗，陛下？”
激动地卡洛斯愣了。
“、很明白您意思，什对而言…重要吗？”
“如果您急于停战，那。”路德·弗朗茨平静道：
“但如果您希望克洛维能够最大限度从场圣战中夺取利益，者说减小损失，那…它就个可可无东西。”
“您臣子们就因意识到了一点，所以才在与您商量况下，擅自将草案送往骁龙城。”
卡洛斯世：“……什？”
“因那位皇帝希望成圣战军最高统帅，希望可以夺失去六个殖民地，甚至拿到更多。”总主教依旧面改，内心忍暗自叹息一声：
“他需要克洛维支持，因场战争能帝国独角戏，而如果克洛维明确表示参与，就给了其它势力参与理由。”
“教会虽然也会向克洛维施压，但至少明面上他…们能干涉世俗纷争，必须由帝国亲手解决；所以克洛维尽可以漫天要价，和帝国谈判——反正最着急一方，永远应该您。”
随着波澜惊，循循善诱话语声，卡洛斯渐渐陷入了沉思，旋即像意识到了什，小心翼翼开口道：
“所以对克洛维最利方向，就把件事尽可能…拖下去？”
听到句话路德·弗朗茨突然站起身，带着把卡洛斯吓一跳严肃表，向他躬身行礼：
“吾王英明！”1